Desde el principio de los tiempos la humanidad ha celebrado el final del verano y las buenas cosechas con diversas festividades de acción de gracias. Se han encontrado referencias a celebraciones semejantes en la antigua Grecia, Roma, Israel, Egipto y China.
En Estados Unidos, Thanksgiving es una de las más importantes tradiciones. Celebrado el cuarto jueves de Noviembre (en este caso, hoy, 23 Noviembre 2006) es una fiesta enormemente familiar.
La tradición nació en 1620 cuando un grupo de peregrinos dejaron el viejo continente para buscar fortuna en el nuevo mundo. Tanto el viaje, como las duras condiciones del invierno posterior ya en el nuevo mundo mermaron el grupo de peregrinos de 110 a menos de 50.
Cuenta la leyenda que un nativo americano de nombre Squanto ayudo a los peregrinos a prepararse para posteriores inviernos. Squanto había viajado por Europa donde había aprendido el idioma inglés. Gracias a él los recién llegados fueron capaces de sobrevivir los posteriores inviernos en condiciones inmejorables. Nació la tradición de en esta época hacer una gran celebración de gracias en la que se invitaba a Squanto y toda su tribu a compartir la mesa.
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