Save the children!

Cualquier donativo es bueno, cualquier campaña es buena; no obstante yo tengo debilidad por la educación como elemento diferenciador para el futuro. Es por ello que llamo vuestra atención sobre esta campaña de Save the Children: becas de educación para niños víctima de la guerra. 50 euros no representan nada aquí pero pueden hacer una gran diferencia.

Freedom Tower (La Torre de la Libertad)

Han pasado mas de 5 anhos del barbaro ataque terrorista del 11 de septiembre. Ayer dia 19 de diciembre las obras comenzaron y la primera columna de acero fue colocada en Ground Zero.

La Torre de la Libertad es la primera de un conjunto de cuatro que ocuparan el entorno del anterior World Trade Center (en la imagen a la izquierda).

La mayor parte del espacio se reserva para el parque conmemorativo y el museo de las victimas.

Personajes Unicos: Jean Todt

Jean Todt (febrero 1946) es un pequeño francés al más puro estilo Napoleónico. Vinculado siempre al mundo de motor se unió a la Scuderia Ferrari como gestor a mediados de los 90. Responsable en gran medida de la brillante trayectoria de la misma desde entonces. No otro que él convenció a Schumacher, Ross Brawn, Byrne, … para que se unieran al proyecto. El resto es historia.

Tras los éxitos del pasado ha sido ascendido finalmente a CEO de Ferrari, donde a buen seguro llevará la marca a cotas que hoy nos resultan imposibles de entender.

En él encuentro un gran modelo profesional. Y como tantos otros que iré trayendo a las páginas de este rincón de reflexión tenía una máxima clara: resultados excelentes se consiguen con gente excelente. Esta es una gran cita que me gusta especialmente. Cuando le preguntaron por su fama de ser duro y no tener muchos amigos en el paddock de la F1. Contestó:

"Not everyone likes me, but that is partially my fault because I don't necessarily want to be liked by mediocre people, […] I know I can be unpleasant.”

Los puentes !!!

El pasado dia 10 El Pais publico este articulo de Elvira Lindo. No puedo evitar leerlo con cierta sonrisa en la cara. Lo dedico con todo el carinho a todos los que ya habeis venido a visitarnos y a la espera de los demas.

CRÓNICA DON DE GENTES
El sofá-cama
Elvira Lindo 10/12/2006

HAY ALGO PEOR que vivir en Nueva York. Vivir en Nueva York y tener un sofá-cama. Hay algo peor que vivir en Nueva York y tener un sofá-cama, vivir en Nueva York, tener un sofá-cama y ser español.

Ser español significa pertenecer a un país en el que hay unas construcciones temporales que se llaman puentes. Es complicado explicarle a un pobre americano que carece del concepto de 'vacación pagada' qué es eso a lo que un español llama 'puente'. Lo intento explicar de la mejor manera que sé: pues esto es que, por ejemplo, tenemos fiesta en un día intermedio de la semana y nos tomamos la semana entera. Si los españoles somos funcionarios, podemos además echar mano de unos días de asuntos propios llamados los moscosos en honor a un ministro que hubo al que se le recuerda con inmenso cariño. Hay puentes del Estado, puentes autonómicos y puentes de los Estados-nación. Hay puentes como éste, le explicas al ya aturdido americano, en el que los españoles por una vez en la vida nos ponemos de acuerdo y, aunque no creemos ni en la Constitución ni en la Inmaculada, ¡nos tomamos el puente! ¿Es que no es bonito el diálogo, ponerse de acuerdo en lo fundamental, que pongamos el acento en lo que nos une y no en lo que nos separa? Lo que nos une, a día de hoy, en el puzzle español, son los puentes.

Y esto enlaza con mi idea ulterior: si vives en Nueva York, tienes un sofá-cama y eres español, la has cagado, por decirlo de manera sutil. Cada dos por tres ese sofá-cama estará ocupado por españoles de puente. El español no emigra, el español va de puente. En este puente de la Inmaculada no había forma de entrar a una tienda sin encontrarte a un español. "¿Qué pasa hoy, nos preguntó una camarera, que sólo estoy sirviendo a españoles?". Esta camarera desconocía el concepto 'puente', esta maravillosa construcción cultural inexportable a países como éste. Si vives aquí, en la Gran Patata, y tienes un sofá-cama y llega el extraordinario puente de la Constitución o de la Inmaculada, habrás de servir de guía a unos individuos que han venido a dormir en tu sofá. Como tú estás de contemplar Manhattan desde el puente de Brooklyn concretamente hasta las narices, les proporcionas la Metrocard, les das la guía Aguilar y les mandas a la calle, pero al español le gusta el amontonamiento y quiere que le acompañes. Los acompañas. Te vas con los ocupantes del sofá-cama a una misa de Harlem y allí te encuentras en el puente de la Inmaculada una cola de 200 personas para entrar a la iglesia. ¿De dónde proceden esos fieles que pasan frío a las diez de la mañana de un domingo? De la España plural. Algunos vienen a un hotel, otros, a un sofá-cama de un amigo. Entramos al fin en la iglesia y lo que ocurre a continuación es extraordinario. El templo se llena de españoles que sacan fotos, pero como los negros a los que venían a fotografiar no aparecen, de momento, por ninguna parte, sacan fotos a otros españoles que están en un templo de Harlem. Nosotros mismos, de vez en cuando, sentimos que un flash nos alumbra la cara. Como nos hemos metido en una iglesia episcopaliana que tiene una liturgia mucho más formal que la baptista, los fieles españoles nos empezamos a aburrir porque lo que queremos los fieles españoles no es un coro normal y corriente, lo que nosotros queremos es que los negros levanten las manos al cielo y todo acabe un poco como en Sister Act, con creyentes a lo Whoppi Goldberg. Nos vamos porque la fe no nos da para tanto. Pero luego nos vamos encontrando con los mismos españoles en los puntos calientes de la guía: la exposición del fusilamiento de Maximiliano de Manet en el MOMA, la tienda de Prada que diseñó Rem Koolhas, el Katz Delicatessen, ese templo del pastrami en el que el dueño/a del sofá-cama siempre dice: "En esta mesa es cuando Meg Ryan finge el orgasmo en Cuando Harry encontró a Sally".

Al principio, los visitantes-ocupantes del sofá-cama hacen una exaltación de la comida mediterránea y una denuncia pública, quiero decir, que te lo dicen en plena calle, de la basura alimenticia norteamericana. Y tú, dueña del sofá-cama, viéndolos tan concienciados, tan elenasalgadienses, les llevas a un restaurante de ensaladas y hortalizas. Los pobres ocupantes se quedan muy decepcionados y te confiesan, como si fuera una travesurilla, que ellos quieren ponerse como cerdos durante siete días a comer hamburguesas. Y es lo que hacen. Durante siete días, todos los ocupantes consecutivos que mantienen caliente la temperatura del sofá-cama de mi hogar se dejan llevar al PJ Clark's, al Jackson Hole, al Steak House, donde encontramos a otros tantos españoles haciendo lo propio, y allí todos ellos se comen la hamburguesa con los dos panecillos, la untan de ketchup y mostaza, no perdonan la cebolla ni los pepinillos ni las patatas fritas, se beben dos o tres cervezas para acompañar. Stella, les dices, que es como la Mahou, más o menos. Y se toman tres o cuatro Stellas. Los ocupantes del sofá acumulan muchos gases, claro. Natural, con esa alimentación. Cuando están a punto de marchar, llenos de bolsas, con los pies destrozados y la barriga como un bombo te dicen, como al principio, que la alimentación americana es destructiva. Serán capullos. Cuando se van yo me siento en el sofá-cama. Casa llena, casa vacía. Seré tonta, ahora les echo de menos. Pero llegarán otros puentes, llegarán otros moscosos y tararearé la copla: "La Quinta Avenida cómo reluce, cuando suben y bajan los andaluces". En el viaje de vuelta, hoy domingo, los ocupantes del sofá-cama vuelven melancólicos a España, pero, como a todo español, la melancolía se les curará criticando, dirán: "Tengo la espalda reventada, ¡menuda mierda de sofá-cama que tienen estos!".

Pandora

Del mismo modo que la proverbial caja estaba repleta de sorpresas y tentaciones, http://www.pandora.com/ ofrece un sinfín de posibilidades en el interesante mundo de la música.

Se trata de una emisora de música al estilo de la radio tradicional. La novedad radica en que la selección de música se realiza acorde a tus gustos. El usuario, gratuitamente, crea su emisora tipo eligiendo un tipo de música, un artista en concreto o una canción en concreto. El sistema se encarga de seleccionar canciones que se ajusten a dicho patrón y las sirve.

El resultado es excelente, pero el sistema no para ahí puesto que te permite para cada canción marcarla como de tu gusto o disgusto. A través de ello las búsquedas se van mejorando con lo que tu emisora perfecta se va definiendo cada vez mejor.

Yo, adicto como soy al iPod la uso por varios motivos. Pero principalmente para expandir mis horizontes más allá de la música que conozco pero dentro de mis gustos. Pandora te deja además comprar en atunes cada canción que te gusta. Simplemente genial.

La web fue creada en Enero del 2000 como parte de un proyecto llamado “Music Genome Project”. Su intención era capturar la esencia de la música para crear genes que el usuario pueda usar para elaborar selecciones que le gusten. Un éxito.

Dilbert

Dilbert es mi tira comica preferida. No se si es su corbata doblada hacia arriba o que sea un ingeniero perdido en el mundo empresarial, pero sus tiras siempre me hacen reir. Especialmente buena la de ayer.

China y el yuan

China es un país impresionante en cada una de sus facetas: su extensión, su cultura, su gente, su historia … En el plano económico y político es también un caso interesante de estudio.

Por un lado su autoritario régimen “comunista” se ha convertido en el mejor ejemplo, irónicamente, de que el capitalismo es la única solución a problemas como educación, sanidad, pobreza … Desde la apertura de sus mercados China ha reducido la población bajo el umbral de la pobreza del 60% al 20%. Son necesarios más ejemplos?

En el plano monetario la mayor duda es cuando ajustarán el infravalorado Yuan y cual será el efecto de dicho movimiento. Respecto al Yuan encuentro esta noticia hace un par de días en el Asia Time: “China's virtual currency threatens the yuan”. Parece ser que el QQ, una moneda virtual emitida por Tencent, el mayor servicio de instant messaging de China, ha cobrado tal importancia que las autoridades temen sobre el efecto del Yuan. Resulta curioso observar como aún viendo durante más de 20 años los beneficios de los mercados libres, China muestre semejante empeño en mantener el control absoluto. Una moneda virtual con valor equivalente al Yuan y funcionando bajo las reglas de un mercado libre podría poner presión sobre la devaluada moneda para que esta se revalúe con el consiguiente efecto en las exportaciones.

Vender aire

Hasta hace unos días creía que eso de vender aire (o humo) era una referencia cínica a tanto vendedor de productos de utilidad más que dudosa. Parece ser que vender aire en realidad es una práctica muy común en el sector inmobiliario de Nueva York.

Cada barrio en la ciudad ha fijado unos niveles medios para la altura máxima de los edificios. Lo que sucede es que no en todos los puntos se puede construir la misma altura. Puede ocurrir que el subsuelo no soporte un edificio de la altura máxima permitida (no os habéis preguntado por qué en NY solo hay rascacielos en tres sitios concretos: Wall Street, Park Avenue – Times Square, alrededores de Central Park); o puede ocurrir que un edificio ya ocupe el lugar y que no haya planes reales de hacerlo mas alto, por ejemplo una iglesia.

Cuando esto sucede el edificio en cuestión puede vender el aire que hay desde el punto en que acaba hasta la altura máxima permitida. Dicho espacio puede ser comprado por un constructor para edificar sobre un suelo más robusto un edificio legal por encima de la altura máxima. Este sistema lleva en uso décadas.

Creatividad contra la velocidad!!!

Navegando por Internet me encuentro esta extravagante iniciativa en Dinamarca para reducir la velocidad de los coches. Parece ser que "sesudos analisis" han llevado a este grupo a considerar que la causa del problema es que los conductores no ven las senhales. Una creativa y atractiva solucion para un problema que como muchos sabeis personalmente no creo que exista, pero eso es carne para otro articulo.

iPod vs Zune

Como todos sabeis soy un gran defensor del iPod por su brillante desarrollo tecnico, su manejo, su marketing sin comparacion, su enfoque al usuario, y un largo etcetera de argumentos.

El lanzamiento del Zune por parte de Microsoft ha generado un monton de ruido. Un despliegue de medios impresionante, una inversion en desarrollo unica, fueron preludio para lo que deberia ser el inicio del fin del dominio de iPod.

Microsoft es otra de mis companhias preferidas. Responsables en gran parte de que haya un ordenador en cada casa, bueno mas de uno en la mayoria, de que cualquier persona sea capaz de conectarse a Internet sin necesidad de ser un freaky, de popularizar el correo electronico, del Word, Excel o Powerpoint sin los que no podrias vivir hoy. Sin embargo el famoso "zapatero a tus zapatos" aplica de nuevo aqui. Para que pelear en el mundo del hardware y la musica?

Los datos son interesantes. Aunque Zune aparece listado como articulo mas vendido numero #17 en Amazon (debajo de 12 tipos de iPod, por cierto); Zune ha desbancado a los Sony, SanDisk, Creative, .... y es el segundo reproductor mas vendido con un 9% del total de ventas y un 13% del total de dollares vendidos.

Lo cual seria impresionante si no fuese que iPod mantiene el 63% de las ventas y el 72.5% de los dollares vendidos. Batalla perdida? Sin duda.

La unica explicacion posible ha de ser que iPod presenta una ventaja competitiva en su mercado que impide el exito de otros. Sin embargo un analisis inicial de los elementos que generan dicha ventaja no genera nada mas que confusion:

• En primer lugar, la no existencia de barreras de entrada en ambos Internet y la fabricacion de dispositivos electronicos dejan a cualquiera competir en este espacio. Como justificar la posicion de iPod?
• Economias de escala: pueden ser significativas hasta cierto punto puesto que iPod supone mas del 80% del mercado en ambos descargas y dispositivos. Aun asi, el potencial financiero de empresas como Microsoft o Sony les permite competir de igual a igual en dicho entorno.
• El unico elemento que queda, es por tanto la cautividad del usuario. Se ha argumentado numerosas veces que tal elemento no existe en el mundo digital donde iPod se encuentra. Cambiar es relativamente sencillo cuando no trivial.

Parece por tanto que no existe dicha ventaja. Que convierte al iPod en el ganador que es? En primer lugar su posicion de lider en un mercado naciente le ha permitido negociar con ventaja con las empresas de musica. En una reciente charla con el presidente de Universal quedo claro que dicho sector no entiende las dinamicas suficientmente bien como para evitar el triunfo de iPod. Como se ha visto, el nuevo Zune ha nacido completamente lastrado con un esquema de licenciamiento de musica que solo favorece a la industria de la musica. No ha sido voluntario de Zune, le ha sido impuesto.

Ironicamente, esta imposicion que tiene como objetivo hacer mas rentable para la industria el sector internet, lleva como consecuencia la consolidacion de iPod. Por tanto, el incremento del poder de negociacion de Mr. Jobs, que lo aprovecha para diferenciar todavia mas iPod e iTunes.

Conocer Paris

Este video fue rodado en 1976 por Claude Lelouch. Originalmente se insinuo que conducia un Ferrari GTB 275 y el sonido del motor que se oye es ciertamente parecido.

Hace un par de anhos el propio Claude reconocio haberlo rodado con su Mercedes y haber cambiado el sonido posteriormente.

En cualquier caso, el video es unico. Fue rodado, aunque parezca increible, durante una manhana de 1976 conduciendo sin mas por las calles de Paris. La velocidad maxima alcanzada en los tramos en recta es de unos 140 km/h (mas acorde con el potencial del Mercedes que con el Ferrari) lo cual es asombroso en el Paris de los 70.

Una locura, sin duda. Emocionante y romantica, tambien. Para que luego digan que no tengo corazon :-)

Top Gear, Pink Floyd y el Ferrari Enzo

Top Gear - personalmente el mejor programa de motor, llevaba 2 anhos tratando de poner sus manos sobre un Ferrari F60, tambien conocido como Enzo.

Imposible? No cuando uno de los elegidos cedio el suyo para un test. Quien fue? No otro que uno de los fundadores de Pink Floyd.

Disfrutad del piloto, la musica de Pink Floyd, el sonido del Ferrari y el humor de Top Gear, todo en uno. Que mas se puede pedir?

Singin' In The Rain

Paseando por el blog de "Leon el Africano" he visto una referencia a este video.

Que gran momento! Mucho antes de que los efectos especiales llenaran las peliculas, mucho antes de que las peliculas necesitasen de miles de tomas para rodar una escena de segundos, Gene Kelly hacia autenticas maravillas.

Han pasado anhos, es un clasico, pero no puedo evitar sonreir y contagiarme de la felicidad simplemente viendo el video.

Disfrutadlo.

Acción de Gracias (Thanksgiving)

Desde el principio de los tiempos la humanidad ha celebrado el final del verano y las buenas cosechas con diversas festividades de acción de gracias. Se han encontrado referencias a celebraciones semejantes en la antigua Grecia, Roma, Israel, Egipto y China.

En Estados Unidos, Thanksgiving es una de las más importantes tradiciones. Celebrado el cuarto jueves de Noviembre (en este caso, hoy, 23 Noviembre 2006) es una fiesta enormemente familiar.

La tradición nació en 1620 cuando un grupo de peregrinos dejaron el viejo continente para buscar fortuna en el nuevo mundo. Tanto el viaje, como las duras condiciones del invierno posterior ya en el nuevo mundo mermaron el grupo de peregrinos de 110 a menos de 50.

Cuenta la leyenda que un nativo americano de nombre Squanto ayudo a los peregrinos a prepararse para posteriores inviernos. Squanto había viajado por Europa donde había aprendido el idioma inglés. Gracias a él los recién llegados fueron capaces de sobrevivir los posteriores inviernos en condiciones inmejorables. Nació la tradición de en esta época hacer una gran celebración de gracias en la que se invitaba a Squanto y toda su tribu a compartir la mesa.

Mr. Fuld y el nacionalismo

Un gran amigo me mandaba hoy una referencia a Mr. Fuld por sus declaraciones respecto a los problemas del nacionalismo en Europa. Declaraciones que se alinean perfectamente con mis propias ideas. El fin de los nacionalismos viene por la proliferación de mercados capitales globales.

Hay, en cualquier caso, espacio para la preocupación. Si bien en la línea liberal de Friedman creo que los mercados corrigen no solo la pobreza sino todo tipo de injusticias; el problema radica en el tiempo necesario para que los cambios se materialicen. Mercados tan pequeños como el español estarán siempre a disposición de los designios de otros y más ahora que la fragmentación regionalista ha cobrado nuevo impulso gracias a un gobierno débil y económicamente incompetente. Sólo un modelo económico fuerte y viable podría salvar el proceso de empobrecimiento al que asistimos.

Nota:

Por si hay dudas sobre la competencia del gobierno en materia de economía adjunto el último análisis de The Economist (Aug. 06) respecto a España:

[…]

Government focus on economic policy remains limited. There are three reasons for this. First, the magnitude of the political and constitutional challenges facing Spain has absorbed most of the government’s energies. Second, given the amount of political capital that will be needed to deal with these issues, the government is reluctant to initiate reforms that would inevitably require the expenditure of additional political capital in confronting interest groups. Finally, a protracted period of strong economic growth has induced an element of complacency.

However, this passivity in the face of huge and growing economic imbalances. most visible in a current-account deficit that exceeded 10% of GDP in the first quarter of 2006.is beginning to generate concern among international organisations. In the past two months the European Commission, the OECD and the IMF have all flagged the risks now facing the Spanish economy and highlighted the need for a more pro-active policy agenda. The most pressing issue is the huge rise in household debt, which has been associated with an unprecedented housing boom. This has taken place against a backdrop of rising global interest rates, which exposes the 90% of Spanish mortgage holders on variable-rate repayment terms to an increase in debt-servicing costs. Given that house prices are now overvalued by between 24% and 32%, according to a study published by the Bank of Spain in July, the conditions for a collapse in the property market exist. Of less immediate concern is the steady erosion in Spanish international competitiveness, caused primarily by a combination of extremely low productivity growth and relatively high inflation.

[…]

Television e Internet

Sin entrar a discutir la legalidad del asunto, este enlace de Findago tiene completas muchisimas series de TV. Aun siendo vieja, estoy completamente enganchado a Seinfeld y como no Los Simpsons.

Casino Royale

Siendo, como soy, fan incondicional de las peliculas de Bond, James Bond. No podia dejar pasar la oportunidad de ver Casino Royale. Si bien es cierto que me unia a la interminable lista de seguidores decepcionados por la eleccion de Daniel Craig, tengo que reconocer mi error. Chapeau Mr. Craig!!!!

La pelicula nos situa en los anhos jovenes de Bond justo tras haber obtenido el famoso 00, licencia para matar. Su rol todavia esta por pulir, siendo un personaje mas tosco, menos refinado, mas brutal.

Absolutamente genial. La pelicula carece de cualquier elemento de ficcion exagerada (e.g., coches invisibles, relojes con rayos laser, ...) y la parte mas interesante de Bond aparece: asesino despiadado.

Lo dicho, una gran pelicula que entretiene de manera brillante hasta el ultimo segundo. Disfrutadla.

La frase de la pelicula:

Bartender: Shaken or stirred?
James Bond: Does it look like I give a damn?

Camarero: Agitado o revuelto?
Bond: Tengo pinta de que me importa?

Aprender frances

Este es uno de los momentos mas divertidos que he visto en TV en los ultimos anhos.

El segundo 40 es increible.

Playstation 3

Hoy ha sido el dia. La PlayStation 3 ha salido al mercado. Algunos aqui en NY han esperado mas de 39 horas en una linea para conseguir ser de los primeros en disfrutar de la que sera la consola de la decada: High Definition real en los juegos, capacidad de proceso mas alla de lo imaginable (bueno hasta que la 4 venga all por 2012), juegos increibles, ...

Ah! quien fuese ninho ahora, o mejor siendo adulto quien tuviese el tiempo para convertirse en un autentico master de la PS3 :-(

Con la escasez de consolas ha llegado tambien la pirateria usual. En eBay puedes encontrar gente que las vende a precios increibles, de momento la puja mas alta esta en $9,000. No esta mal eh!!!

Milton Friedman

Hoy ha muerto Milton Friedman, el ultimo de los grandes maestros de la politica economica. Permitidme que copie aqui un breve obituario que mi estimado profesor Raymond Horton nos ha enviado tras conocerse la noticia.

De todos los grandes maestros, Friedman fue el mayor defensor de la libertad individual que se traduce en un nivel de intervencion politico reducido al minimo posible. Si bien no tan radical como el en sus planteamientos no puedo dejar de admirar su creencia firme en el mercado como solucion a cualquier problema.

Descanse en paz.
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Dear MPE Students,

Some of you may already have heard, but if not you may be interested to know that Milton Friedman died today at the age of 94. Just two days ago in class I'd commented on the longevity of the great political economists, including the recently deceased Galbraith and the still-going-strong Chandler. Now Friedman is gone, the last of the Grandmasters in MPE.

It took me awhile to recognize Friedman as a grandmaster because I was so put off by his anti-Americanism. How could this man actually think that John Fitzgerald Kennedy's politics were putting us on the road to serfdom? Was the American system so fragile that it would transform from the gentle liberalism of the 1960s to the kind of authoritarian government that Friedman, drawing on Hayek, prophesied? Not a chance. The man didn't understand the United States of America.

But after awhile I think I grew to understand that the book in which he expressed those fears most eloquently, Capitalism and Freedom, was a polemic in the tradition of the Manifesto except that the people of America rather than the workers of the world were being called to action. So he shouldn't be written off as someone who was out of touch with reality; instead he was simply using a dramatic technique to get his readers to consider his recommendations for a better world.

And his point of view, or his theories, make him an easy choice as a grandmaster, because he did what is required of a grandmaster. First, his scholarship exerted a significant impact on the theory of capitalism. And second, his recommendations to policymakers in the business sector (Maximize profits!) and in the government sector (Hands off!) gained a substantial following beginning in the 1970s. In these sense, he is in the tradition of the other grandmasters of MPE--Smith, Marx and Keynes. (Schumpeter remains as a grandmaster, but I'm still thinking of dumping him because he left no policy footprint.)

So, Milton Friedman, rest in peace, and thanks much for your contributions to the theory and practice of modern political economy.

Ray Horton

El futuro de Europa

Uno no deja de preguntarse cual es el rol de Europa en el futuro del planeta. En ese lado del atlántico veo cierta euforia. Euforia motivada en parte por la fortaleza del euro y por cierto crecimiento de la economía por encima de lo esperado.

En este lado del atlántico las cosas se perciben de manera muy diferente. Existe preocupación, sin duda, sobre un posible relevo en el liderazgo económico del planeta de USA hacia otro lugar. No existe sin embargo, ninguna duda de que si se produjese seria hacia Asia, Rusia o India; estando Europa descartado de las quinielas desde el mismo inicio.

Yo identifico al menos una serie de elementos que ayudan a descartar Europa como potencia económica:

• Diversidad cultural y lingüística: sin la capacidad de desarrollar un mercado interno fuerte no hay posibilidad de expandirse internacionalmente. La estructura de costes de una empresa sirviendo el mercado europeo frente al americano, chino o indio (incluso existiendo 25 dialectos diferentes, ofreciendo productos en indi se sirve a mas de 700 millones de personas) es increíble.
• Investigación y desarrollo (R&D): en un mercado altamente competitivo es el gasto en R&D el que va a generar futuros beneficios. Este año el gasto en R&D (FT Noviembre 2006) se ha multiplicado en todo el mundo con excepción de nuestro viejo continente. Algunas cifras para reflexionar:
• Incremento en Europa: 5.6%
• Incremento en Japon: 5.9%
• Incremento en USA: 15.4%
• Incremento en South Korea: 11.9%
  

Incluso industrias seguras como el turismo cultural se ven ahora amenazadas por el mundo asiático. Que son nuestros 2,000 años de historia comparados con sus 4,000. Ahora es el momento de cambiar, yo aún pienso que tenemos tiempo, esperemos que la clase política despierte y actúe.

Los mercados

Cada uno tiene una manera de leer los mercados. Decia Joseph Kennedy que cuando su limpiabotas le pregunto por acciones en 1929 tuvo un indicio de que era tiempo de vender.

No tenemos que irnos a la gran depresion para encontrar ejemplos tan romanticos. En los 90s tuvimos el boom high tech cuando hasta el ultimo ninho de Espanha sabia que invertir en bolsa era una inversion segura. Por cierto, hay alguien que se crea que la economia espanhola ha crecido un 20% desde Marzo? Mirad el IBEX 35 y temblad.

Uno de los indicadores que sirven como mejor predictor del comportamiento futuro de los mercados es seguir a los graduados MBA de Harvard Business School. El metodo es terriblemente sencillo: si menos del 10% de los MBA de Harvard van a Wall Street, compra; si mas del 30% de los MBA de Harvard van a trabajos tipo Wall Street, vende.

Este anho ha sido el 37% de la clase, el signo es claro. Cuando ha pasado antes esto: >30% en el anho 2000, >30% en el anho 1987, ...

La razon es clara, HBS es una gran escuela, posiblemente la mejor del mundo, pero finanzas no es su mundo. Cuando tanta gente lo encuentra atractivo, es el ejemplo del limpiabotas de nuevo, el mercado esta "overheated". Podeis leer al respecto en New York Sun y DealBook from NY Times.

La victoria democrata contribuye tambien al panico de los mercados, pero eso es carne para otro articulo ...

Esperanza en el futuro

El anho 2006 esta marcando un hito importante en la lucha contra el sida en Africa, posiblemente el mayor problema que tengamos ahora entre manos. En muchos de los paises mas del 40% de la poblacion sufre dicha epidemia.

Ante dicha tragedia la gente reacciona de dos maneras normalmente. Unos culpan a las farmaceuticas del problema y se quedan tan tranquilos. Como tantas veces los echos no importan, es sencillo culpar al grande.

Otros tratan de ayudar. En este grupo encontramos todo tipo de gente. Es probable que las personas que mas impacto han tenido y tendran en la mejora de las condiciones en Africa sean Melinda Gates, Bill Gates, Bono y Warren Buffet.

Melinda creando la fundacion que lleva su nombre y que ha trabajado intensamente con el dinero ganado por Bill para solucionar problemas reales alli. Usando no la palabreria, pero si inteligencia han salvado vidas de millones de ninhos donando vacunas contra la malaria, por ejemplo.

Bill por donar a la fundacion mas de $10 billones este pasado anho. Lo mismo que Warren Buffet que ha donado la mayor parte de su fortuna $30 billones a la fundacion Gates.

Bono ha colaborado intensamente y concienciado a miles de personas tambien para tomar parte. Junto con la fundacion Gates, nuevamente, esta creando una diferencia.

Los demas solo podemos ayudar. A traves de la iniciativa ONE o de la nueva RED. Esta ultima ha cerrado acuerdos con fabricantes (Apple, American Express, Armani, Comverse, ...) de tal manera que cuando se compra algun producto ROJO se dona una cantidad fija a la lucha contra Africa.

Una idea genial.

El genio de Ikea

Que Ikea es uno de los grandes exitos de los 90 nadie lo pone en duda. No solo han sido capaces de conjugar precio, calidad y disenho, sino que ademas han convertido la compra en toda una experiencia.

Este anuncio, siendo viejo, sigue siendo uno de mis preferidos. Cuando lo veais entendereis claramente por que. Es muy mio!!!

A proposito, esta en ingles subtitulado, es tan solo una frase.

A proposito 2, fue rodado por Spike Jonez y es obra creativa del equipo de Ogilvy, New York. Ogilvy esta dirigida por Shelly Lazarus, Columbia MBA '70; elegida anho tras anho una de las 50 mujeres mas influyentes del mundo. He tenido el placer de estar la semana pasada con ella, simplemente arrolladora.

Libro: The Little Book That Beats the Market by Joel Greenblatt

Joel Greenblatt no solo es profesor de Columbia Business School, sino que es fundador y partner de Gotham Capital. Este pequenho libro, cuya lectura no lleva mas de dos horas, encierra todos los secretos de su exito. Exito que se puede medir como mas de 20 anhos con retornos sobre capital invertido superiores al 40% anual.

El libro ensenha no solo las bases del mercado de valores, sino los principios de seleccion de companhias que garantizan dichos retornos. Sencillo, asequible (como Joel indica, el libro fue escrito para que sus hijos de 15 anhos entendieran como se gana la vida su padre), es una lectura mas que recomendable.

Claro que no hay magia en el mundo, su metodo tiene una pega: "No os podreis creer que sea tan sencillo", es la razon por la cual el inversor medio no lo usa y por tanto el mercado sigue sin ser eficiente, con lo cual la regla sigue funcionando.

El autor facilita ademas una pagina web en la que se ofrecen listas de companhias que acorde a su formula magica van a tener retornos superiores al mercado. Podeis visitarlo en Formula Magica para Invertir.

Si no os convence de momento su trayectoria profesional dejadme que os de un nuevo dato, que tal funciona el metodo durante los malos anhos:

1998 Mercado: -2% Formula: 25.5%
2000 Mercado: -17% Formula: 8%
2001 Mercado: 11.5% Formula: 69.7%

Los Simpsons

Esto es un resumen de los Intros a los Simpson en las temporadas 16th y 17th. Mi favorito por mucho esta en el minuto 1'47". Recordais esa serie ???

GoogleTube

La pasada semana Google anuncion definitivamente la compra de YouTube por $1.6 bn. He tratado, sin exito, de hacer un analisis de la compra, pero la inexistencia de datos rigurosos sobre la situacion financiera de YouTube lo ha hecho imposible.

Me uno al grupo de los que opinan que Google esta comprando un monton de demandas y juicios por derechos de autor infrinjidos.

Al menos el video es gracioso.

Enhorabuena Fellow Orhan Pamuk

Esta semana todos los miembros de la comunidad de Columbia podemos sentirnos orgullosos. No uno, sino dos de nuestros miembros han recibido el premio Nobel. Acompanhando al Nobel en Economia del Professor Phelps, Orhan Pamuk ha recibido el premio Nobel de Literatura.

Miembro de Columbia que ha parcipado no solo en el Comite de Pensamiento Global, asi como la Escuela de Artes y el Centro de cultura y languajes del Medio Este y Asia.

Originario de Estambul, ha desarrollado su carrera en Turquia y los miembros de Columbia nos sentimos orgullosos de que sea nuestra universidad la que elegio siempre como su "hogar lejos del hogar".

Enhorabuena Professor Edmund S. Phelps

Me agrada felicitar al profesor Edmund Phelps por haber sido galardonado con el Premio Nobel 2006 de Economia.

El premio se ha otorgado a sus trabajos sobre la importancia de analizar futuras implicaciones de decisiones economicas presentes. Su trabajo examina los limites de la comprension humana, en particular del impacto de conocimiento e informacion incompleta en temas como inflaccion, sueldos, ahorro, innovacion y educacion. Como consecuencia de su trabajo la comprension de las reglas que rijen el desempleo son mucho mayores ahora.

Professor Phelps ha estado vinculado a Columbia por los ultimos 35 anhos demostrando una vez mas el excelente nivel de dicha universidad en materia de Economia. Es el ultimo de una larga linea de Columbians que han recibido el premio Nobel, entre ellos nombres como Simon Kuznets, Milton Friedman, George Stigler, Gary Becker, Robert Merton, and Joseph Stiglitz.

Personalmente lamento cada segundo que Europa, sumida en sus corrientes "socialistas", se olvidan de realizar un estudio economico serio que conduzca a reducir los niveles de desempleo. Estados unidos nos ha dado lecciones desde hace anhos de una buena gestion. Lecciones que les han llevado a un nivel sostenido del 5% de desempleo, lo que se considera pleno empleo puesto que el 5% refleja aproximadamente el numero de individuos que han abandonado su trabajo para buscar otro. En Europa rondamos una media del 12%, cuando aprenderemos?

I'm a MAC, and I'm a PC

Desde hace unos meses, Apple ha puesto en marcha una fuerte campanha publicitaria en la que compara sus nuevos equipos con PCs. Este es el ultimo de dichos anuncios. Fenomal!!!

Los teneis todos en YouTube o en www.apple.com. Merecen la pena.

Por cierto, YouTube.com ahora es parte de Google. La compra se ha cerrado en $1.6 billones. Any thoughts?

Marques de Riscal

Hacerse un hueco en el competido mercado internacional del vino no es sencillo. Las bodegas francesas combinan no solo tradicion en el arte del vino, sino calidad excepcional. Italia representa variedad en sabores, gran calidad y un encaje perfecto con su comida, que a la postre es la mas internacional del mundo.

Espanha lo tiene por tanto dificil para competir. Cuando se analizan vinos de alta calidad, los nuestros si bien de gran sabor, carecen de la tradicion, el nombre, el prestigo, en otras palabras de una buena razon para gastarse mas de $100 en una botella de casa, en vez de en una Francesa.

El otro extremo del espectro de vinos esta copado por Chile, Australia o Argentina. Ofrecen a precios imbatibles vinos de calidades mas que aceptables.

Tratando de resolver el problema las bodegas se han volcado en la inversion en Glamour como alternativa para conquistar el mercado exterior. Frank Ghery ha sido el encargado de disenhar la bodega para Marques de Riscal. El objetivo, pasar del 50% al 80% de exportacion anual.

En mi humilde opinion el resultado es decepcionante. En primer lugar nos muestra a un Ghery sin ideas nuevas que resucita su Guggenheim. Al mas puro estilo Calatrava, Ghery ha encontrado un disenho que funciona y parece dispuesto a utilizarlo hasta la saciedad.

En segundo lugar, y en parte como conclusion, se ha olvidado de una de las obligaciones del arquitecto que es integrar su obra con el entorno. La integracion del mamotreto, no encuentro otra palabra, con el pequenho pueblo de Elciego es dudosa; observad la segunda foto. Dice el arquitecto que se ha cuidado cada detalle y por ello se ha construido la bodega un metro mas baja que el punto mas alto de la iglesia del pueblo. Me pregunto en que ayuda eso????

Siendo que la fotografia, contra la creencia de tantos pueblos primitivos, no captura el alma; mi veredicto final lo dejo para cuando tenga la oportunidad de visitar la bodega en persona.

Les Luthiers - Esther Píscore

Claro que en clave de humor hay un grupo que lidera la tabla sin duda alguna. Y dentro de Les Luthiers dos son los miembros que arrancan las carcajadas mas increibles.

El dialogo entre Marcos Mundstock y Daniel Rabinovich que aqui os presento es hilarante de principio a fin.

Disfrutad ...

Empanadilla de Mostoles

Ha habido momentos miticos en la historia de la TV.

"Es que tengo dos chicos haciendo la empanadilla en Encarna. Friendo la empanadilla de noche, quemo Mostoles con la empanadilla ..."

Unico ...

TEDTalks

Gracias Alex!!!

Recientemente un amigo me hizo una referencia a TED.com. TED es una iniciativa que desde 1984 reune una vez al anho en Monterey, California, a increibles speakers en unas jornadas que han visto desde el nacimiento del primer Macintosh a la presentacion del libro Tipping Point.

Desde hace un tiempo a traves de TEDTalks se estan distribuyendo de manera semanal algunas de estas conferencias. Son charlas de 30 minutos en las que se cubren todo tipo de topicos de lo mas interesantes. Completamente integradas en iTunes para que puedas llevartelas en el iPOD, son un companhero perfecto para las horas de metro, taxi, avion, ...

Os recomiendo empezar con la de Barry Schwartz, autor de "The Paradox of Choice". Cuidado que enganchan.

Un poco de nada

Paseando por Internet me he encontrado una de los regalos mas curiosos que nunca he visto. Cuantas veces nos hemos encontrado en esa situacion en la que hay que comprar algo a la tipica persona que tiene de todo?

Bien, los amigos de "I want One Of Those" han puesto en el mercado el articulo definitivo. Un envoltorio lleno de NADA. Que mejor forma de recordar a la gente que tiene todo lo que pueda querer?

Reloj Humano

Al menos os parecera curioso. En esta pagina web http://billychasen.com/clock/ uno puede saber la hora gracias a un reloj humano, nada mas y nada menos. Otra cosa no, pero original es un rato largo.

Botrytis cinerea, tambien llamado Noble rot

Noble rot significa en castellano buena podedumbre. Botrytis es un hongo que ataca ciertas frutas y hortalizas, entre ellas las uvas. Existen dos variedades conocidas como grey mold y noble rot.

La primera aparece en epocas de lluvias en las que la uva se humedece y pudre. La segunda cuando el calor afecta a la uva despues de las epocas humedas. Dicha variedad puede ser utilizada para preparar vinos que resultan dulces, con un toque en el paladar que descubre tonos afrutados pero plenos, de cuerpo medio y con una duracion en boca muy larga. Normalmente se disfrutan mejor en el segundo sorbo que en el primero.

Entre ellos, de momento, mi preferido es, de la bodega Robert Mondavi la variante que hacen mezclando Sauvignon Blanc (75%), con Semillon (25%). No he tenido oportunidad de probar la cosecha del 98 que ahora mismo esta en su plenitud para ser bebido; sin embargo la cosecha del 2000 me ha asombrado.

Es sencillo encontrar los matices a albaricoque en el primer sorbo. Los citricos aparecen en la lengua una vez se ha terminado el sorbo dejando un la boca una interesante mezcla. No he sido capaz de encontrar los matices vainilla que deberian poner el punto final.

Nota final: la imagen adjunta es de botrytis afectando uvas riesling. Alemania y Hungria son de los paises donde mas vinos se elaboran aprovechando dicho hongo. Tokagi es probablemente el tipo de vino en el que se comenzo a utilizar esta tecnica inicialmente alla por 1650.

Un regalo perfecto

Tengo una sugerencia para vosotros. Se trata del regalo perfecto para esa persona especial que solo merece lo mejor de lo mejor. Se ha puesto a la venta la mejor isla del archipiélago Fiji. Dicha isla, conocida como la Isla Sombrero - fijaros en la silueta de la misma - pertenece a lo que se conoce como Islas Freehold. En otras palabras, islas que pueden ser adquiridas como propiedad privada, del mismo modo que uno se compra un “leiriña” en Galicia.

Dicha isla tiene más de 3 kilometros de largo. Es por tanto suficientemente grande como para descansar tranquilamente del ritmo de vida agitado de este mundo.

Lo mejor, el precio, siendo la mejor isla actualmente a la venta su precio me parece de lo más razonable. $75 millones cuesta este remanso de paz. Yo recomendaría incluir en el análisis de la inversión el coste de transporte hasta allí cada vez que el afortunado dueño quiera disfrutar de ella. Con la gasolina por las nubes puede resultar prohibitivo.

Amaranth

Alguien dijo que no conocer el pasado nos condena a repetirlo. Esta semana Wall Street se alteraba cuando Amaranth perdia $5 billones (si con b) en un par de dias.

Amaranth es un Hedge Fund situado en Greenwich, Conneticut, a tan solo media hora de NY. Su estrategias: arbitraje convertible(lo siento, hago lo mas que puedo para traducirlo, pero es dificil): compraban un bono convertible y vendian un porcentaje de la accion sobre la que el bono era convertible; arbitraje estadistico (identificacion de anomalias en mercados de acuerdo a patrones pasados estadisticos); trading de energia; ...

La perdida se debio a la volatilidad del mercado del gas natural. Un apalancamiento enorme llevo al fondo a dicha perdida cuando un movimiento a la baja del precio de los futuros de gas los dejo finalmente sin posibilidad de hedge sus apuestas.

Lo curioso es que este caso es practicamente igual al de Long Term Capital Management (recordais el libro que os recomende meses atras: When Genius Fail) pero a menor scala, en aquel caso creo recordar que se trata de 1 trillon de dollares.

Lo curioso, digo, es que muchos se imaginaban que esto pasaria pronto, sin embargo el gestor de esta unidad de negocio (un tipo listo con 32 anhos por cierto) se embolso el anho pasado un sueldo de $75 millones de dollares; y este anho iba para mas de $100 millones.

Lo dicho, curioso.

"Un espectro esta asolando Europa, el espectro del Comunismo"

Con estas duras palabras Karl Marx comenzaba su Manifiesto Comunista. Este tono contrasta con el fino y riguroso analysis de Das Kapital, sugiriendo, por tanto, a Engels como autor principal.

Su genialidad fue manifiesta siendo, todavia hoy, considerado el mayor estudioso del sistema capitalista que Adam Smith habia descrito 100 anhos antes. Su descripcion meticulosa del capitalismo en estado extremo es simplemente sorprendente.

Sus fallos en el analisis son, sin embargo, tan marcados que lamentablemente ha pasado a la historia como el gran perdedor. Sus teorias, malversadas por tantos, han dado lugar a algunas de las mayores tiranias que la historia recuerda. Curiosamente, el mismo afirmo, en sus ultimos anhos de vida: "Yo no soy marxista", es probable que comenzara a entrever el negro futuro que su obra traeria.

De todos sus errores dos son particularmente importantes. En primer lugar esta su incapacidad para comprender que su tan esperada "dictadura del proletariado" solo podria generar regimenes totalitarios sin capacidad ni intencion ninguna de generar un estado de bienestar para los ciudadanos.

El segundo, y a la postre mas grave, fue minusvalorar el poder del capitalismo para evolucionar y adaptarse. Quien lea las ultimas paginas del manifiesto comunista podra observar que las 10 recomendaciones que Marx daba para su estado perfecto pueden encontrarse en gran medida implementadas en el sistema politico americano.

Marx fue uno de los grandes impulsores del capitalismo como teoria, triste es que su figura este vinculada exclusivamente al gran fracaso politico que fue y es el comunismo.

Manhattan

Una de las grandes obras, si no la mas grande de los anhos 70 fue Manhattan. Escrita y dirigida por Woody Allen, nos situa en la piel de un hombre en los cuarenta que despues de dos divorcios se encuentra en una cruce de caminos particular. Sentimentalmente vinculado a una universitaria, se enamora locamente de la amante de su mejor amigo.

Comica por momentos, increible en casi secuencia, Manhattan comienza con una imagenes de la ciudad acompanhadas de fondo por Rapshody in Blue de George Gershwin. Su famoso solo de clarinete inicial acompanhado de la escalada de 17 notas se ha convertido en un icono musical moderno, solo recuperado en reconocimiento publico por la apertura de la quinta sinfonia de Beethoven.

Hablando de articulos de lujo

Vertu se dedica a la fabricacion de telefonos moviles como autenticas piezas unicas. Su precio se encuentra en la franja de los 4000 a 6000 dollares justificados por un cuidado exquisito durante el proceso de fabricacion; una seleccion de materiales unica; y una calidad post venta extrema.

Entre los materiales que conforman semejante juguete se encuentran el mejor cuero, titanio de la misma resitencia que el usado en las misiones espaciales, rubis bajo cada tecla para garantizar el mejor tacto al telefono, ...

Practicamente indestructibles, creo recordar que el proceso de fabricacion incluye como prueba de resistencia el introducir el movil en una lavadora industrial llena de piedras para garantizar que despues de varios minutos girando, el movil seguir intacto, sin rayazos. Increible eh!

Evolucion / Revolucion

Hoy se ha anunciado el primer chip que se comunica mediante un enlace optico, en vez de los tradicionales cables. Las implicaciones son ilimitadas y afectan a multiples campos: informatica eliminando el cuello de botella que tenian los actuales ordenadores; telecomunicaciones; aplicaciones industriales; etc.

Ha sido, no obstante, la letra pequenha la que me ha dejado mas impresionado. El invento viene de mano de Intel, como no, los lideres absolutos del mundo del chip. Desde el inicio del proyecto hasta el fin del mismo se han tardado 18 meses.

Un periodo de gestacion tan pequenho para una idea tan grande nos da una medida real de como el mundo ha cambiado en los ultimos anhos. Bienvenidos al mundo de la revolucion constante.

Hoy ha muerto Bill Stumpf

Creador de la silla Aeron ha muerto hoy a los 70 anhos de edad. Su silla ha traido alivio a las espaldas de todos aquellos que trabajan en el mundo corporativo actual. Las jornadas de mas de 14 horas al dia se hacen de alguna manera mas faciles sentados en una Aeron.

Su silla forma parte del Museo de Arte Moderno de Nueva York; y cuenta la leyenda que su lanzamiento (septiembre 94) fue retrasado mas de un anho por Bill cuanod este descubrio que una mujer en los test habia tenido que levantarse de la silla para encontrar el ajuste optimo.

Siguiendo con Michael

Algunos otros records:

- Piloto que vas veces ha ganado una misma carrera (8 Francia, 7 Canada y San Marino)
- Piloto que mas carreras ha ganado en un anho (13 en 2004)

Un pequenho resumen al mejor piloto de la historia:

Gran premios ganados

France (Magny-Cours): 8 (1994, 1995, 1997, 1998, 2001, 2002, 2004, 2006,)
Canada (Montreal): 7 (1994, 1997, 1998, 2000, 2002, 2003, 2004)
San Marino (Imola): 7 (1994, 1999, 2000, 2002, 2003, 2004, 2006)
Belgium (Spa-Francorchamps): 6 (1992, 1995, 1996, 1997, 2001, 2002)
Japan (Suzuka): 6 (1994, 1996, 2000, 2001, 2002, 2004)
Spain (Barcelona): 6 (1995, 1996, 2001, 2002, 2003, 2004)
Europe (Jerez and Nurburgring): 6 (1994, 1995, 2000, 2001, 2004, 2006)
Monaco: 5 (1994, 1995, 1997, 1999, 2001)
United States (Indianapolis): 5 (2000, 2003, 2004, 2005, 2006)
Brazil (Interlagos): 4 (1994, 1995, 2000, 2002)
Hungary (Hungaroring): 4 (1994, 1998, 2001, 2004)
Italy (Monza): 5 (1996, 1998, 2000, 2003, 2006)
Australia (Melbourne): 4 (2000, 2001, 2002, 2004)
Germany (Hockenheim): 4 (1995, 2002, 2004, 2006)
Great Britain (Silverstone): 3 (1998, 2002, 2004)
Malaysia (Sepang): 3 (2000, 2001, 2004)
Pacific (Aida): 2 (1994, 1995)
Austria (A1-Ring): 2 (2002, 2003)
Portugal (Estoril): 1 (1993)
Argentina (Buenos Aires): 1 (1998)
Bahrain (Sakhir): 1 (2004)

Victorias anho a anho

1992: 1 (Belgium)
1993: 1 (Portugal)
1994: 8 (Brazil, Pacific, San-Marino, Monaco, Canada, France, Hungary, Europe)
1995: 9 (Brazil, Spain, Monaco, France, Germany, Belgium, Europe, Pacific, Japan)
1996: 3 (Spain, Belgium, Italy)
1997: 5 (Monaco, Canada, France, Belgium, Japan)
1998: 6 (Argentina, Canada, France, Great Britain, Hungary, Italy)
1999: 2 (San-Marino, Monaco)
2000: 9 (Australia, Brazil, San-Marino, Europe, Canada, Italy, United States, Japan, Malaysia)
2001: 9 (Australia, Malaysia, Spain, Monaco, Europe, France, Hungary, Belgium, Japan)
2002: 11 (Australia, Brazil, San-Marino, Spain, Austria, Canada, Great Britain, France, Germany, Belgium, Japan)
2003: 6 (San-Marino, Spain, Austria, Canada, Italy, United States)
2004: 13 (Australia, Malaysia, Bahrain, San-Marino, Spain, Europe, Canada, United States, France, Great Britain, Germany, Hungary, Japan)
2005: 1 (United States)
2006: 6 before China, Japan and Brazil (San Marino, Europe, United States, France, Germany, Italy)

Nos deja el mas grande

Michael Schumacher ha anunciado oficialmente su retirada de la competicion al final de esta temporada. Brasil 2006 sera por tanto su ultima carrera. Este aleman de 37 anhos ha inscrito su nombre en mayusculas en la historia de la F1. No existe un record en este deporte que no tenga su nombre escrito:
- Campeonatos del mundo (7 aunque el octavor parece cierto)
- Victorias (90 de momento)
- Pole Position (68 de momento)
- Vueltas rapidas (75)
- Vueltas liderando
- Campeonatos de constructores bajo su conduccion
- Puntos conseguidos (1354)

No exento de polemica como todos los grandes pilotos, logro mas de una quimera imposible:

a) Lograr un campeonato del mundo con un pequenho equipo como Benetton
b) Lograr un campeonato del mundo con Ferrari despues de 20 anhos sin titulos
c) Superar el record de Fangio de 5 campeonatos del mundo
d) Conseguir 5 campeonatos seguidos
...

Ha sido un anuncio emotivo que nos deja a los autenticos seguidores de la F1 con un sentimiento de perdida inigualable. Kimmi ocupara su asiento, pero solo eso.

Ferrari es mas grande que cualquier individuo decia il Commendatore, pero Schumacher ha estado mas que a la altura del mito.

Pero no solo records consigue Ferrari. Renault y Fernando han logrado cosas increibles. Este anho la primera se ha convertido en la segunda escuderia de la historia que despues de ganar las tres primeras carreras del anho pierde el liderato del campeonato. Y Alonso va camino de ser el primer piloto de la historia que no solo logro la mayor ventaja nunca vista con el segundo perseguidor a mitad de temporada, sino que ademas es capaz de perder el campeonato a pesar de ello.

Riedel, los mejores vasos del mundo

Claus Riedel fue la primera persona que disenho vasos acorde a cada tipo de vino. La forma de la copa y el grosor del cristal garantizan el maximo sabor y olor a la hora de soborear los caldos.

Su calidad incuestionable lo convierte en el unico utilizado para catas en cualquier bodega de prestigio. Para los reticentes recomiendo algo tan sencillo como la siguiente prueba: se elige una copa de Pinot Noir y una de Cabernet probandose el mismo vino en ambas. Algo tan sencillo te convence en un segundo, parece que se prueban vinos distintos.

Robert M. Parker, considerado uno de los mejores catadores de vinos dijo: “The finest glasses for both technical and hedonistic purposes are those made by Riedel. The effect of these glasses on fine wine is profound. I cannot emphasize enough what a difference they make.”


Os recomiendo probar su guia de vinos y cristaleria online para encontrar para cada bebida la copa adecuada.

West Coast (Costa Oeste)

Los ultimos dias los he pasado recorriendo brevemente la costa oeste americana. No podia acabar mi primer anho de andadura americana sin tener mas experiencia que NY. El viaje ha transcurrido desde Vegas hasta San Francisco. Varios miles de kilometros que han incluido no solo el Canhon del Colorado, Death Valley (Valle de la muerte), Yosemite Park, Alcatraz y, por supuesto, Napa Valley.


Dejadme compartir algunas de las curiosidades del viaje. En Vegas se nos ocurrio visitar Aureole un restaurante conocido por su bodega. No solo es unica en seleccion, sino que lo es en forma. Como podreis observar en la foto se trata de una columna climatizada y hermetica de mas de 20 metros de altura en la que los vinos esperan a ser servidos. Podeis tomar como referencia para el tamanho la agradeble senhorita que busca una botella para un cliente en el lado derecho de la foto. Solo por esto, merece la pena ser visitado.

Como la fachada no lo es todo, hicimos un buen analisis de su carta de vinos, que siendo tan extensa te entregan en formato electronico (un Tablet PC). Paseando entre ellos y tratando de encontrar alguno que se ajustase a nuestro modesto presupuesto, mi ojos se posaron en una autentica rareza. Un Chateau Latour (Bourdeoux) de 1900 valorado en mas de $35,000. Si, si, no hay error en los ceros, mas que un BMW. (Nota: es probable que fuese otra bodega, no recuerdo claramente el nombre. El shock del precio fue excesivo).

No solo la cantidad es exagerada, sino que ademas la calidad de un vino de 1900 es mas que cuestionable. Es cierto que el alto contenido tanico del Cabernet Sauvignon, unido a la fermentacion en roble frances, otorgan grandes propiedades al vino para un proceso de mejora con el tiempo. Sin embargo, el envejecimiento en botella mas alla de 20, 30 anhos rara vez aporta mas valor al vino. Llegado el momento del climax en calidad, la botella debe consumirse cuanto antes porque pierde anho a anho. Existen numerosas fuentes para comprobar cuando una especifica botella alcanzara su punto algido, mucho me temo que en este caso debe andar por 1930. En fin, para gustos a colores.

Per Se, impresiones reales

Si la perfección fuese restaurante se llamaría Per Se. No creo que haya otra manera de describir la experiencia. Como Patrick Bateman por fin sentado en Dorsia, la velada en Per Se comenzó con una increible vista del atardecer sobre Central Park en la sala reservada dentro del restaurante.

Observar aquella mesa perfectamente dispuesta en la que fue imposible observar una sola arruga, fue un preludio de lo que vendria a continuación. Cuatro horas hasta el final de la velada para degustar los mas de 9 platos que el chef recomendaba. 9 platos acompanhados por una selección de vinos de la región francesa del valle del Rhône al que personalmente uní un Riesling Alemán para acompañar el Foie Gras en Torchon.

La velada acabó con el extraño honor de poder disfrutar de una visita guiada a la cocina. Si algo completa la atmósfera de perfección que Per Se tiene, es observar aquella cocina que después de haber funcionado toda la noche estaba impecablemente dispuesta. En la segunda ciudad del mundo con el mayor coste por metro cuadrado, Per Se se permite el lujo de disponer de tres veces mas espacio para cocina que para comensales. Esto les permite elaborar desde su propio pan hasta el más exquisito chocolate que nunca he probado.

Per Se es la referencia definitiva; más de quinientos dolares por persona puede parecer excesivo, pero vale hasta el último centimo. El objetivo ahora es ser invitado de nuevo.

El mejor restaurante en Nueva York

Una serie de afortunados eventos han de llevarme el proximo lunes, 19h30 hora de New York, a cenar en Per Se. Considerado por muchos el mejor restaurante de NY, es posiblemente uno de los mejores del mundo. Definida la satisfaccion como la diferencia, positiva, entre expectativa y resultado; he creido conveniente establecer un razonable nivel de expectativa, en este blog, que pueda luego comparar con el resultado pasado el lunes.

Per Se se debe al maestro cocinero Thomas Keller siendo este su segundo desembarco en New York. Son varios los elementos que lo convierten en un lugar unico: cocina francesa atrevida, moderna y desafiante; entorno emblematico como son las torres del centro Columbus; y finalmente la dificultad para poder lograr una reserva.

Que atributos espero de un restaurante asi:

• En primer lugar, una carta de vinos al mejor nivel con la posibilidad de disfrutar de los consejos de un gran sumillier para encontrar la botella adecuada para cada plato elegido
• En segundo lugar, una atencion al detalle palpable en cada angulo: decoracion, musica, luz, …
• En tercer lugar, una cocina atrevida que ofrezca productos de primera calidad combinados de manera unica para crear sabores desconocidos. En otras palabras la sofisticacion y elegancia a las que nuestra excelente cocina espanhola nos tienen acostumbrados por su ausencia.
• En ultimo lugar, una amplia seleccion de quesos que permitan crear una transicion a los postres muy al estilo frances.

New York Times ha dicho de Per Se que “la comida es hermosamente concebida, elegantemente presentada y tan variada como los colores del arcoiris.” Os tendre informados del resultado final.

Eggs Benedict (Huevos Benedict)

La cocina, como tantas otras cosas en la vida, es una cuestion de gustos. En mi caso particular han sido los huevos benedict los que me han enamorado hasta el punto de convertirse en mi desayuno preferido.

Desayuno tipicamente neoyorquino, consisten en english muffin como base sobre la que descansa una loncha de bacon canadiense. Esta servira de base para un huevo pochado, no mas de tres minutos para lograr una yema jugosa. La combinacion se termina con mahonesa holandesa que cubrira el huevo. El plato se adorna con patatas y algun vegetal.

Existen dos teorias sobre el origen de dichos huevos. La primera de ellas se lo atribuye al famoso banquero de Wall Street LeGrand Benedict. En la decada de 1880s requirio dicho plato al chef del gran Delmonico’s en Nueva York algun tipo de mejora al menu del cual estaba cansado. Su original idea apareceria publicada por primera vez en 1894 en el libro de cocina The Epicurean (Ranhofer). Una seguna version atribuye el origen al broker de acciones Lemuel Benedict, supuestamente en 1894 en el hotel Waldorf en Nueva York.

Sea cual sea el origen, estoy eternamente agradecido.

Tecnología para deportistas

Personalmente nunca entenderé a los nostálgicos “todo tiempo pasado
fue mejor”. No sólo los tiempos pasados han sido siempre peores, sino que además
lo mejor además está por llegar. Tiempo pasado es sinónimo de corta esperanza de
vida, limitaciones de movilidad geográfica, falta completa de elementos básicos
como agua caliente, calefacción, aire acondicionado, … En fin, que quien quiera
tiempos pasados se vaya a un pueblo perdido de Africa o del Amazonas, y en todos
en paz. Estoy seguro de que allí están deseando que los tiempos actuales
lleguen.

Pues hablando futuro/presente, me ha llamado la atención el nuevo producto de Nike. Un paso más en la integración hombre-máquina, han lanzado un nuevo modelo de zapatillas que de manera inalámbrica se conectan a tu iPod (de momento solo el modelo Nano). Así te facilitan mientras corres información de tu velocidad, distancia recorrida, media, etc. Una vez finalizada la jornada al conectar el iPod al ordenador puedes almacenar el entreno para compararlo con tus tiempos anteriores.
Sencillamente genial

El invento en cuestión cuesta menos de $90 y las zapatillas tienen un precio estándar. Bienvenidos al presente!!!

Tiempos pasados, quién los quiere?

Vinos españoles

Vinos españoles


La revista Wine Spectator es una de las más afamadas referencias para los amantes del vino. Anualmente publica su lista de top 100 vinos del año, lista que se elabora en base a tres criterios objetivos:

• calidad superior (90 sobre 100 en sus evaluaciones),


• precio al cual fue lanzado al mercado


• disponibilidad medida en número de botellas

y un cuarto criterio que es “excitement”, es decir, la expectación que generó y genera entre los conocedores del vino dicha particular cosecha.

En su 2005 Top 100 nos encontramos que los grandes fabricantes de vino continúan dominando: California, Francia e Italia representan mas de la mitad de las botellas en el análisis. España presenta una discreta muestra que incluye: tres vinos de Ribera del Duero (dos de ellos de Toro, gran valor para invertir en las cosechas del 2003, 2004), un Albariño (2004 Lagar de Fornelos, Lagar de Cervera) y un Prioriato.

Dos cosas me han llamado la atención. En primer lugar que no haya ningún Rioja en tan selecto grupo. En segundo lugar el reducido número de bodegas, 6 frente a las 15 de Italia o 20 de Francia.

Nuestros vinos siendo de gran calidad han llegado a la escena internacional muy tarde para competir con la exquisita elaboración de Francia o la riqueza de variedades de Italia (con más de 250 tipos de uva distintos frente a nuestros escasos Tempranillo, Garnacha, Albariño en cuanto a variedades con suficiente producción y calidad).

Me queda preguntar si estamos a tiempo de mejorar nuestros caldos para superar a los recién a la escena, países como Chile, Sudáfrica y Argentina, que ofrecen calidades superiores de vino a precios muy interesantes.

Take Five

Mi natural interes por el Jazz no ha hecho mas que crecer desde mi llegada a US. Take Five is una pieza clasica de jazz grabada por The Dave Brubeck Quartet y lanzada en el anho 1959 en el dico Time Out.

Compuesta por el saxofonista del group, Paul Desmond, tiene como caracteristica mas significativa el hecho de haber sido compuesta en tiempo quintuple. Aquellos con formacion musical saben que las piezas son compuestas en tiempos de 3 o 4. Lo magico de la pieza es que consigue una armonia unica para un tiempo tan extranho y largo. El saxofon engancha desde el primer momento y el solo del bateria Joe Morello da un ritmo unico al conjunto.

La encontrareis claramente familiar puesto que desde su lanzamiento ha sido utilizada frecuentemente en peliculas y series de television: Constantie, Pleasantville, ...

Conducir en Nueva York

Este verano he tenido la oportunidad de disfrutar de un coche como medio de transporte. Una vez se tiene la oportunidad de conducir un coche americano, Chevy en este caso, se entiendo completamente la severa crisis que sufre la industria del automovil aqui. Calidad mas que dudable, incomodo, escaso en detalles, ...

Desagradable como pocos, este trasto me ha dado la oportunidad de disfrutar de un raro placer: conducir por NY. El topico de NY relativo a coches es: imposible aparcar, trafico lento, taxistas locos. Veamos que tiene de cierto.

Aparcar en el centro de la ciudad en hora punta, es ciertamente complicado, pero no tarea imposible como puede ser en Madrid o Barcelona. El mercado del parking es uno de los mas eficientes que nunca he visto. En mi area de residencia puedes pagar algo tan reducido como $300 por un parking mensual ($10/dia), y en donde trabajo los parking te cobran durante el dia $11 la primera media hora y en bloques de $6 cada media hora siguiente. En la calle es mucho mas barato pero solo puedes aparcar a partir de las 6h00pm. Algo asi como $3 cada hora, pero no hay horas gratis.

El trafico no es lento en absoluto. En efecto, es dificil disfrutar tanto en europa con nuestras mini callejas conduciendo. La lentitud la dan todos los controles de velocidad, pero es en termino general fluido. Si uno piensa en los atascos de Barcelona siendo un pueblecito de 1.5 millones de personas, le da la risa.

Los taxistas son cuestion aparte. Alguien que haya vivido en Madrid un tiempo los vera como los seres mas dulces y carinhosos que te puedas echar a la cara.

En fin, que todo es una cuestion de perspectivas y puntos de referencia. Ahora bien, mi experiencia NY con coche no ha estado exenta de momentos interesantes:
- mis companheros de trabajo se han perdido volviendo del cliente 15 dias seguidos;
- uno de mis amigos perdio el coche en Tribeca un viernes, no lo encontro hasta el domingo
- se llevo el coche la grua porque no tengo muy claro lo de aparcar en esta ciudad; y posteriormente mi companhera de trabajo perdio las llaves (casi $500 por si os interesa)
- nos han puesto una buena lista de multas de aparcamiento
- en un mismo dia, una companhera de trabajo con la que comparto el coche, saliendo del garage me llama para decirme: "en cinco minutos estoy ahi". Pues bien, nada mas colgar se encuentra un agente que le dice: primera, hablar conduciendo (si no conducia, estaba en el semaforo); dos, sin cinturon (25 metros de la puerta del garage); tres, me ensenha el carnet?, pues va a ser que no, en el otro bolso ....

En fin, que es un placer, pero terriblemente caro.

Miami Vice

Y hablando de recuerdos, quien no tiene esto grabado en la retina. He creido que con la pelicula ahora en los cines, era un buen recuerdo.

Seccion del coleccionista

Como el bueno de Burns diria, algunas personas cazan por aficion, otras por deporte, ... Igualmente muchas personas establecen increibles colecciones de lo mas variado: bichos muertos (e.g., mariposas), sellos, postales, ...

Personalmente, si hay algo que colecciono es claramente menos material. Yo guardo en mi memoria una lista interminable, creedme, de escenas de peliculas, series de TV, citas de libros, dialogos en series, ... que en algun momento me han impresionado.

He decidido compartir estas selecciones personales con todos vosotros. Perdonad que elija la version inglesa, pero la espanhola siendo buena no esta a la altura, See My Vest es uno de los momentos estelares de nuestro amigo Burns. Disfrutadlo.

Homer VS New York

Superman ha vuelto

Pocas satisfacciones existen como la de observar un trabajo bien hecho. Trabajo propio o externo, pero en el que se puede observar el cuidado por el detalle, el carinho en la elaboracion, la obsesion por lograr un buen resultado.

Hacer una nueva version de Superman era un reto colosal. No solo el caracter que Reeve imprimio en el primer Superman es imborrable, sino que en general se trata de un personaje dificil de trabajar.

Tras ver la pelicula he quedado realmente complacido. Es sencillo regodearse con los pequenhos excesos en algunos momentos de la pelicula, con ciertas licencias del director, ... pero el resultado es excelente.

Interesante, llevadera, refrescante, entretenida, tierna al tiempo que de accion, serian algunos de los calificativos a utilizar. La eleccion de Brandon Routh podria parecer custionable, pero ha resuelto el papel con una brillantez que no permite concederle menos que una matricula.

Es, sin embargo, la musica el mejor acierto. Un soberbio, como siempre, John Williams compuso en 1978 la musica para la pelicula original. Reutilizar la mayor parte de aquellas piezas en la nueva obra sumerje al expectador nostalgico en una atmosfera perfecta. Gracias Bryan Singer ...

Ben Zander o el arte de la posibilidad

Ben Zander ha ejercido de Director de la Boston Philarmonic Orchesta (BPO) desde hace 25 anhos, para ser exacto desde su creacion.

Recientemente he tenido la oportunidad, mejor dicho el placer, no solo de participar en una de sus increibles presentaciones, sino de comer y charlar personalmente con el.

Al igual que la mayor parte de los grandes directores su caracter es vibrante, lleno de matices, pleno de liderazgo. Pero al contrario que la mayoria, donde deberia emerger el megalomano, el egocentrico, el divo; aqui surge una persona vibrante, carinhosa, comprometida, preocupada por los demas, ...


Quien me conoce sabe lo alto que es mi estandar para un orador publico, lo mucho que exijo en ese campo antes de dar mi aprobacion. Bien, Ben juga en una liga diferente, en su propia liga. La energia que emana llena el auditorio y mueve al publico de una manera unica. Incluso al publico mas dificil, como ha sido en nuestro caso.

Su presentacion, guia para el liderazo, en realidad resume una filosofia de vida que ha desarrollado durante anhos y que de alguna manera podria sintentizarse en los siguientes puntos:

a) Convierte cada dia en una contribucion al mundo
b) No te tomes nunca demasiado en serio y riete de tus propios errores
c) Recuerda, abre tu mente a la posibilidad, piensa fuera de los convencionalismos, para cada problema plantea un nuevo esquema para resolverlo
d) Da a todo el mundo un sobresaliente de antemano


Recomiendo encarecidamente a todos que leais su libro, Art of possibility. A ser posible en su edicion inglesa porque la espanhola pierde parte del significado (e.g., traduccion de Possibility por Posibilidades). Creedme sera una muy interesante experiencia, que con un poco de suerte puede cambiar vuestra vida y la de la gente que os rodea.

PS: son tan solo 9 dollares, creo que todos os lo podreis permitir :-D

Soup Nazi? Soup Kitchen Intl

El famoso episodio Soup Nazi de la serie Seinfeld mostraba una pequenha tienda donde Yev Kasem (Larry Thomas, en la foto)representaba el papel de un cocinero de sopas con un codigo de conducta un tanto peculiar.

La sopa debia ser pedida de una manera especifica, aleatoria muchas de las veces, en caso contrario uno recibia la famosa frase como respuesta: "No soup for you!!!"

Lo curioso del caso es que dicho sitio existe en la realidad. Situado en MidTown se trata efectivamente de Soup Kitchen International. El duenho del local se comporta exactamente como nuestro amigo Soup Nazi, pero eso no frena en ningun caso a los NYers para lograr ahi la mejor sopa del mundo (la foto es del sitio real). Daros una vuelta por la pagina web y vereis que sus reglas aplican a todo. Simplemente click en rules.

Interesante comprobar como este pequenho lugar se ha convertido ahora en una franquicia con mas de 20 tiendas en NY que planea expandirse a Londres en breve. El poder de la tele. Como va a lograr nuestro nazi mantener la calidad de la sopa si no es el quien la hace? Esta por ver.

BMW, Te gusta aparcar?

Parece ser que a los senhores de BMW lo de conducir les gusta, pero lo de aparcar ... pues va a ser que no.

En tres anhos sus coches traeran de serie algo tan sencillo como un sistema automatico de aparcado.

El dispositivo es muy sencillo de usar. Llegas a casa, te bajas del coche, pulsas el boton del mando a distancia y el coche solito se guarda en tu garage. El video adjunto muestra el dispositivo en funcionamiento. Falta, como he dicho, tres anhos para que sea economicamente viable montarlo en coches de produccion, pero es un invento de lo mas interesante. Sobre todo porque permite aparcar coches en espacios ridiculos donde es imposible abrir las puertas una vez el coche esta en su sitio.

Este invento de seguro revolucionara el real estate madrilenho. Donde antes teniamos tres plazas de aparcamiento ahora cabran cuatro ... :-)

Hablando de globalizar ...

Muchos me preguntan: porque te gusta tanto NY? Como tantas cosas en la vida dar una respuesta no es sencillo, en parte porque son tantos los factores que suman en la ecuacion que resumirlos es harto dificil.

Entre ellos es, sin duda, su caracter plural uno de mis preferidos. Pocos sitios como NY tienen una variedad cultural tan rica y diversa. Variedad que convierte la ciudad en un sitio donde cualquiera tiene lugar y donde uno siempre es bien recibido.

Recibimiento caluroso y sincero del que pueden hablar los numerosos amigos que han pasado por aqui el pasado anho. Porque presumir de transigente, de no racista, de tolerante es muy facil; pero la realidad suele ser bien distinta.

Realidad que trae a mi mente un ejemplo perfecto para ilustrar mi punto. Mi actual companhia, de acuerdo a la ley, no discrimina a ninguna persona en el proceso de seleccion. Este ideal, en otros sitios tan poco real aqui es completamente cierto. Que mejor muestra que el siguiente ejemplo. Hace un par de semanas nos tomamos unas cervecitas unos cuantos companheros de la clase Summer 2006. En una mesa con 10 personas nos encontrabamos: 3 personas de color, 7 blancos. Impresionante? No

Ok, vayamos por nacionalidades: 1 x Espanha, 1 x Sudan, 1 x Ghana, 2 x Israel, 1 x Palestina, 4 x USA. Suficiente? Podemos seguir con las religiones: catolicos, protestantes, musulmanes y judios. Por cierto, no habia mujeres porque no quisieron participar en el evento :-), el porcentaje en la companhia refleja exactamente el porcentaje de mujeres que aplican por las posiciones.

Esta muestra no es estadisticamente significantiva, como demuestra el hecho de que no hubiese ninguno asiatico, pero creo que es un ejemplo suficientemente bueno.

Lugares secretos!!!

Uno de los grandes encantos de una ciudad como Nueva York es la gran oferta de elementos de ocio. Entre ellos uno de mis favoritos son los rincones casi desconocidos. Dejad que comparta un nuevo descubrimiento con todos.

Se trata del The Back Door, este pequenho lugar tiene el encanto de antanho: libros antiguos reposan en antiguas librerias, pequenho y con cierto glamour, nunca abarrotado.

Nunca abarrotado probablemente porque es practicamente imposible acceder. El lugar en cuestion se esconde tras una fachada que recuerda a una tienda de juguetes cerrada. El unico acceso por tanto es a traves un estrecho y nada apetecible callejon que lleva a una puerta sin identificar. Si se llama correctamente es probable que puedas acceder.

Entre sus muchos encantos, pocos lugares mejores para tomarse unas copas y charlar con unos amigos, esta la famosa sala de atras. Dicha sala, camuflada detras de una estanteria y que se abre tocando el libro correcto, lleva a una pequenha sala donde los mas afortunados podran jugar tranquilas partidas de pocker.

Partidas de pocker en las que es habitual encontrar al marido de Susan Sarandon, T. Robbins a la postre duenho de dicho lugar. En fin, uno de tantos sitios que poco a poco espero traer a este blog. Cafe Sabarsky y Core Club ...